袁耀東，從小跟隨父親讀書，長大後子承父業，也以在蒙館教授學童為立身之本。追溯起來，到了袁耀東這一代，袁家的光景仍然不好過，但是父子兩代教書匠卻在項城遠近鄉鄰中贏得了一些清正的好名聲，提起袁家父子塾師，人們都認為那是很有學問的兩代人。以至於淮寧富戶郭如�E也不嫌棄其家境清貧，心甘情願地將小女郭氏嫁給了聲名鵲起的袁耀東。
　　誰知道郭氏剛嫁到袁家後不久，公爹袁九芝就病不起，沒過多少日子竟一命嗚呼了。袁家有人背地裏嘀咕，認為是郭氏帶來了黴運。郭氏出身富家，是知書達禮的大家閨秀，哪裏受過這種窩囊氣，和當塾師的夫君一商量，決定搬出來另立門戶。
　　河南項城是個窮地方，這裏土地貧瘠，經濟落後。袁家此時剛剛脫離貧困線，不再租種地主的土地，頂多隻能算是"下中農"。過慣了富家生活的郭氏，現在知道了清貧的滋味不好受。不過，這個有教養的女子堪稱優秀，她身上沒有世代富家子女那種懶散習氣，相反，貧寒的處境更是激起了她要幫助這個家族出人頭地的決心。袁耀東是個庠生（庠生，科舉製度下府州、縣學生員的別稱），肩不能挑重擔，手不能幹農活，郭氏鼓勵夫君，唯一的出路就是發奮讀書。
　　袁耀東到了40歲光景，不僅科舉考試沒有成功，反倒因為用功過度，不幸染上了癆病。用今天的醫學觀點來看，癆病並不是什麽大不了的病症，醫學上叫做肺結核，打幾針青黴素就能解決問題。但是100多年前，癆病同今天的癌症一樣是不治之症。每天，郭氏看著丈夫袁耀東在書桌前佝僂著身軀咯血的情景，心中如同刀割般難受。為了治愈丈夫的病，她經常出入於典當鋪和中藥鋪之間，當掉從娘家帶來的金銀首飾，抓來一副副中草藥，殺掉家中正在下蛋的老母雞，燉煎雞湯端到丈夫跟前，伺候他喝下去。可是袁耀東的身體依然一天天繼續消瘦，癆病到了晚期，咯血的狀況越來越嚴重，直到最後身亡。
　　袁耀東一共生了四個兒子和一個女兒，長子袁樹三，次子袁甲三，第三子袁鳳三，第四子袁重三，女兒排在第五，姓名不詳。
　　
人物關係：

兒子： 袁樹三 孫子： 袁保慶 (1825～1873) 袁保中 袁世凱的生父 曾孫： 袁世凱 (1859～1916) 民國政治家、軍事家 玄孫： 袁克文 (1889～1931) 袁世凱次子，昆曲名家，民國四公子之一,寒廬七子 袁克友 (1917～1953) 袁世凱的遺腹子 袁伯禎 (1885～1956) 袁克定 (1878～1955) 袁世凱長子 袁克堅 (1904～1960) 袁世凱十子 袁克度 袁克齊 袁世凱第七子 袁克權 (1898～1941) 世凱第五子 袁克桓 (1898～1956) 袁世凱六子 袁克玖 (1903～1973) 袁世凱九子 袁世廉 袁世彤 袁世敦 (?～1909) 袁重三 孫子： 袁保純 袁甲三 (1806～1863) 孫子： 袁保齡 (1841～1889) 袁保恒 (1827～1878) 袁鳳三 孫子： 袁保頤

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